Tommy Larson et son copain Bill Turner font la connaissance de Freddie Thompson, un jeune noir qui vient d’emménager dans le quartier. Les trois copains sont souvent malmenés par Vinnie et sa bande, qui sèment le désordre dans le quartier et chez les habitants. Vinnie travaille pour Big Joe, un trafiquant. Un soir, Tommy et ses amis parviennent à faire arrêter les membres de la bande à Vinnie. Pour se venger, ce dernier les fait enlever et conduire chez Big Joe. Tommy, Bill et Freddie parviennent à s’échapper en emportant deux gros sacs contenant des tickets de pari. Sur les ordres de Big Joe, Vinnie et ses complices assassinent les trois adolescents à coup de fusil, provoquant la tristesse des habitants du quartier et en particulier de Sally, la petite fiancée de Tommy, et de Monsieur Sumatra, un vendeur de journaux. Monsieur Sumatra décide de venger la mort des trois jeunes gens. Il récupère leurs têtes, et par un étrange rite vaudou, il les réduit et leur redonne la vie. Les trois têtes vont alors avoir pour mission de malmener les truands du quartier avant de s’en prendre à Vinnie et Big Joe…
Il est bien barré quand même ce Richard Elfman ! Frère du compositeur Danny Elfman, Il démarre sa carrière de réalisateur en 1980 avec l’étonnant "Forbidden Zone", film musical en noir et blanc qui a rapidement gagné ses galons de film culte, à l’instar du "Rocky Horror Picture Show". Et puis, plus rien. Il faudra attendre quatorze ans avant qu’il se décide à nous pondre un second film. Ce sera le non moins incroyable "Réducteur de Têtes", produit par la Full Moon. La même année (1980+14 = 1994, bravo les matheux !), il réalise également "Streets of Rage" sous le pseudonyme d’Aristide Sumatra. Pour ceux qui ont vu "Réducteur de Têtes" (ou qui ont lu le résumé de l’histoire…), le nom de Sumatra ne leur sera pas inconnu puisqu’il évoque le personnage du vendeur de journaux adepte des rites vaudous qui fera revivre les trois jeunes héros du film sous forme de tetes réduites volantes ! Si ça c’est pas du scénario de dingue ! Il réalise ensuite quatre épisodes de la série télé pour enfants "Bone Chillers" en 96 puis revient à la réalisation en 98 avec le téléfilm "Modern Vampires". Sa dernière œuvre date de 2003 avec un court-métrage intitulé "Date or Disaster". Richard Elfman est un personnage atypique et bien fou-fou dans sa tete, et ça se ressent dans ses réalisations, originales et hors norme.
"Réducteur de Têtes" n’échappe d’ailleurs pas à son univers déjanté. On assiste là à un véritable maelström de genres divers qui s’entremêlent et se télescopent mais au final, ça marche ! On se retrouve donc avec un métrage détonnant mixant film avec des ados (façon "La Main qui tue" ou "The Monster Squad" par exemple), film policier, film romantique (on assiste à une très jolie bluette sentimentale d’outre-tombe), film fantastique, film d’horreur et j’en passe, le tout avec une bonne dose d’humour qui fait qu’au final, l’alchimie prend parfaitement et on finit par trouver ça vraiment excellent au lieu de trouver ça un peu niais.
En plus, le casting est franchement bon et les gamins ne sont pas des tetes à claques comme bien souvent dans les films les mettant en scène. On retiendra principalement le jeune Aeryk Egan, qui joue Tommy, et qui est parfait dans son rôle, à la fois drôle et touchant, même quand il est réduit à une simple tete volante !
Excellente également, l’actrice Rebecca Herbst, qui joue le rôle de Sally. Ultra sexy malgré son âge, elle donnera aux plus âgés l’envie de redevenir un adolescent. Ses sourires, ses tenues provocantes, son petit côté "rebelle", lui vont à merveille. Je parie que bon nombre d’entre vous vont envier la "tête" de Tommy, qui aura le droit de venir se blottir contre le cœur de cette charmante jeune fille, qui restera amoureuse de ce dernier malgré son nouvel état. On peut d’ailleurs voir dans cette love-story un petit côté "Roméo et Juliette", voir même "West Side Story", notamment au début du film, où Sally traîne avec les méchants mais en pince quand même pour Tommy et ses amis, l’autre bande. Le look général du film, les tenues portées par la bande de truands, sonnent d’ailleurs très années 50, ce qui n’est pas pour me déplaire.
Je ne vais pas vous parler de tout le casting, mais ils mériteraient tous un petit paragraphe tant ils sont crédibles et bien à leur place.
Je transgresse néanmoins la phrase ci-dessus car il serait inconvenant de ne pas vous parler de Julius Harris, alias Monsieur Sumatra, vendeur de journaux et sorcier vaudou à ses heures perdues, élément capital du film, puisqu’à l’origine de la résurrection de nos trois tetes blondes. Julius Harris, les amateurs de Blaxploitation l’ont vu dans de nombreux classiques du genre, comme "Superfly", "Trouble Man", "Hell up in Harlem" ou encore "Black Caesar". En 73, il joue le rôle de Tee-Hee dans le James Bond "Vivre et laisser mourir". Il joue également dans le "King Kong 1976" de John Guillermin, dans le "Darkman" de Sam Raimi, dans le "Maniac Cop 3" de William Lustig et Joel Soisson par exemple. Une longue carrière pour cet acteur, qui trouva la mort le 17 octobre 2004 des suites d’une crise cardiaque.
Dans "Réducteur de Têtes" il est tout simplement prodigieux, sorte de Ray Charles exubérant, qui vous fera mourir de rire avec ses répliques pas piquées des hannetons, comme lorsqu’il évoque son passé de policier à Haïti ("Oui Freddie, les policiers d’Haïti sont effrayants !"). Impayable également la séquence de résurrection des tetes, où il est vêtu d’un costume bien coloré. Idem pour la scène où il croise ses voisins d’immeuble qui trouvent que son appartement recèle une très mauvaise odeur et où il laisse tomber un chat mort de sous son manteau devant eux ! Un personnage vraiment pittoresque et qui participe grandement aux charmes du film.
Niveau effets spéciaux, ça reste du Full Moon, mais ça passe plutôt bien ! On devine bien sûr les incrustations des tetes dans le décor mais vu que le film est bien délirant, on oublie ce genre de détails très rapidement et on jubile à chacune de leurs apparitions. Nos trois tetes sont dotées de pouvoirs spéciaux et chacune à sa particularité. Tommy peut lancer une sorte d’éclair bleuté sur ses victimes, Bill les mord et suce leur sang avec ses dents de vampires et Freddie tient un cran d’arrêt dans sa bouche et s’amuse à égorger les truands. Petite particularité, les truands victimes des tetes volantes deviennent des zombies qui sont contrôlés par Monsieur Sumatra. Quand je vous disais que le film brassait large les influences et les genres !
En ce qui concerne le rythme et les péripéties, on ne s’ennuie pas une seconde, on se laisse embarquer dans cette histoire abracadabrante, fun et divertissante, bercée par la très bonne partition musicale de Charles Band, et dont Danny Elfman a signé le Main Title. Par certaines sonorités, la musique et les images qu’elle met en scène, ne peuvent que nous évoquer l’univers de Tim Burton, qui doit très certainement adorer ce film, qu’il aurait très bien pu mettre en scène. D’ailleurs, si vous êtes fan de Burton, foncez tete baissée sur "Réducteur de Têtes", il ne pourra que vous satisfaire !
"Réducteur de Têtes" est un film vraiment plaisant à regarder, un très bon Full Moon (si, si, ça existe !) qui vous fera bien délirer et qui supportera plusieurs visionnages entre potes, preuve de la qualité du film. En plus, grâce à l’éditeur Artus Films, on peut désormais se le procurer facilement puisqu’il vient de sortir en DVD. Ne passez pas à côté si vous aimez les univers originaux et déjantés ! Et dieu sait que celui là l’est ! Les autres trouveront peut-être ça un peu débile mais moi, j’ai a-d-o-r-é !
5/6 - Stéphane ERBISTI
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