gardiennes du penitencier - les - Un paradis pour les brutes, un enfer pour les femmes / Jailhouse Wardress - 1979 un film de Jess Franco, Alain Deruelle

Note globale de
la rédaction sur 6 :

GARDIENNES DU PENITENCIER - LES

( UN PARADIS POUR LES BRUTES, UN ENFER POUR LES FEMMES / JAILHOUSE WARDRESS )

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( expérimental )

Deux anciens criminels de guerre nazis ont réussi à s’exiler en Amérique Latine. Lui est devenu gouverneur d’une prison pour femmes et elle en est la directrice impitoyable. Mais une organisation qui lutte contre les criminels de guerre envoie deux hommes pour mettre fin à leurs agissements…

Houlala ! Alors là, attention, on a du lourd sous les yeux ! "Les Gardiennes du Pénitencier" est l’archétype de ce qu’on peut penser des productions Eurociné. Dans cet univers particulier, il y a du bon, du moyen et du mauvais. Nous sommes ici clairement dans la troisième catégorie. Il faut dire que la carrière de ce film est assez particulière, comme Alain Petit, grand spécialiste des films de Jess Franco, nous l’explique dans l’un des bonus du DVD.

En fait, nous nous trouvons en présence d’un film ("Caged Women" de Franco - 1975) dans lequel les producteurs d’Eurociné ont inclus de nouvelles scènes additionnelles (tournées par Alain Deruelle) pour pouvoir obtenir un nouveau film à l’identité propre ("Les Gardiennes du Pénitencier" donc), ce qui leur permettra de le vendre à l’étranger et d’augmenter les bénéfices et de rentabiliser leurs investissements. Malin les frères Lesoeur non ?

Petit problème : comment faire pour que l’histoire tienne la route, que les scènes s’enchaînent entre elles ? A la vue du résultat, on ne peut pas vraiment dire que c’est réussi.

Le début du film est même assez hallucinant pour qui connaît les "nazisploitation" d’Eurociné puisqu’on nous balance deux flashbacks provenant de "Elsa Fraulein SS" et "Train spécial pour Hitler", afin de mettre en relation la présence de Roger Darton et de Monica Swinn et leur exil en Amérique Latine ! Soit quatre films en un serait-on tenté de dire !! Incroyable !

La grande majorité du métrage provient de "Caged Women". On retrouve principalement au niveau du casting de ce film Lina Romay qui incarne une nouvelle prisonnière ; Roger Darton qui avait un rôle mineur ; Monica Swinn, toujours pour le rôle de la cruelle directrice de prison, et qui porte un monocle qui la rend ridicule ; quelques actrices incarnant les prisonnières. La lourde tâche d’Alain Deruelle fut de trouver comment ajouter des scènes au scénario déjà existant. Il tourna donc de nouvelles séquences avec Roger Darton, lui étoffa son rôle. Malheureusement, certains raccords ne correspondent absolument pas et rendent le film incohérent. On ajouta également des scènes avec deux nouvelles actrices (Pamela Stanford et Nadine Pascal, qui jouent respectivement le rôle de Teresa et de Lola), en essayant de nous faire croire qu’elles sont en prison avec les autres filles. Encore une fois, l’opération est ratée puisqu’on voit très bien qu’elles ne sont que deux dans la cellule, malgré des plans se mélangeant avec ceux de "Caged Women". Impayable !

Pour justifier les séquences mettant en scène Teresa et Lola, on invente une histoire de lettre compromettante écrite par Lola qui voudrait la faire parvenir à l’extérieur de la prison pour avertir des inspecteurs sur les ignobles pratiques qui se déroulent dans les murs de l’enceinte. La lettre est bien sûr interceptée, et notre malheureuse prisonnière est convoquée par le gouverneur qui, pour lui donner une punition, lui fait recopier la lettre en utilisant une couleur différente pour chaque mot ! Quel châtiment !! Il la prévient néanmoins qu’elle aura une punition bien plus terrible le lendemain ! Mortel je vous disais !!
Etrangement, c’est une autre prisonnière qu’on retrouve le lendemain (très jolie par contre), provenant du "Caged Women" bien sûr ! Bref, tout ça n’a ni queue ni tête, je vous avais prévenu !

A toutes ces incohérences scénaristiques s’ajoute le jeu ridicule de la majorité du casting, notamment l’acteur qui joue le rôle de Nestor, un gardien lubrique qui porte toujours un sourire niais sur son visage et qui vous fera bien rigoler.

Niveau érotisme, car qui dit film de femmes en prison dit forcement scènes érotiques, l’amateur de séquences saphiques sera comblé même si l’ensemble se révèle fort soft et assez répétitif. Attouchements, viols et autres joyeusetés seront bien présents, entre prisonnières ou avec les gardiens. Mais rien de transcendant dans tout ça, surtout que le casting féminin n’est pas spécialement sexy.

La seule qui sorte vraiment du lot est bien sûr la jeune Lina Romay mais elle n’a pas un très grand rôle non plus dans ce drôle de film. Elle sera néanmoins la "star" de la séquence la plus hallucinante du métrage, accompagnée par Jess Franco lui-même, quand elle se remémorera une nuit où son oncle Jess (appelé comme ça dans le film !!!), apparemment un peu bourré, voudra l’honorer. Lina refuse et une dispute éclate. L’originalité de cette scène est qu’elle est filmée à vitesse normale mais les deux acteurs "jouent" au ralenti, entourés par un halo flouté, pour nous faire comprendre que nous sommes bien dans un flashback ! Le résultat est au choix totalement ridicule ou incroyable…

Que dire encore sur cet ovni cinématographique déstructuré, qui redonnerait ses lettres de noblesse à l’œuvre culte d’Eurociné, "Le lac des morts vivants" ? Que c’est un film inintéressant au possible, que la photographie est hideuse, même si elle restitue assez bien la moiteur et la crasse des cellules, que les péripéties ne sont guère passionnantes et qu’on a la réelle impression d’avoir perdu 1h30 de sa vie en regardant ce sombre nanar, considéré comme l’un des plus mauvais film d’Eurociné, et ce, à juste titre !

"Les Gardiennes du Pénitencier" est un "Women in Prison" du pauvre, à réserver exclusivement aux amateurs souhaitant voir tous les films de ce sous-genre à part entière ou aux amateurs de nanars intergalactiques. A la rigueur, le mieux serait de se replonger dans le "Caged Women" de Franco. Je cherche encore quelque chose à sauver de ce naufrage mais là, franchement, je ne vois pas trop, à part la présence de Lina Romay et de Nadine Pascal. C’est bien peu quand même…

1/6 - Stéphane ERBISTI

* Disponible en dvd chez http://www.artusfilms.com

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