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Tom Newman vit en Afrique à cause de son travail et il fait venir chez lui sa nouvelle femme Amy, ainsi que les deux enfants qu’il a eus avec sa précédente épouse, Jessica et David. Les relations entre Amy et Jessica ne sont pas au beau fixe, l’adolescente n’appréciant guère qu’une autre femme prenne la place de sa mère dans le cœur de son père. Pour adoucir et faire avancer les choses, ce dernier leur prépare une petite surprise : une expédition en voiture pour un safari à travers la savane. Occupé par son travail, il confie donc à Amy la garde de Jessica et David et les laisse embarquer avec un guide pour ce périple, espérant que sa fille apprendra à connaître et à apprécier sa nouvelle femme. Malheureusement, lors d’un "arrêt pipi", le guide est mortellement agressé par une bande de lionnes affamées. Enfermés dans le véhicule, Amy et les deux enfants se retrouvent perdus en pleine savane sous un soleil de plomb, tandis que le Roi des Animaux et ses chasseuses rôdent alentours…
Ah, un film d’agressions animales mettant en scène des grands fauves d’Afrique ! Voilà qui nous change des traditionnels requins, crocodiles, oiseaux, serpents ou autres canidés. Pourtant, "Terreur dans la savane" n’est pas le premier film à avoir utilisé des félidés. Déjà en 1963, ces superbes carnassiers avaient la part belle dans le "Black Zoo" de Robert Gordon, connu chez nous sous les titres "Terreur au Zoo" ou "Les Fauves Meurtriers". On pourrait même remonter encore plus loin puisqu’en 1952, Arch Oboler nous livrait un "Bwana Devil" dans lequel deux lions s’amusaient à agresser des ouvriers s’affairant à construire une ligne de chemin de fer. On pourra également citer le "Man-Eater of Kumaon" de Byron Haskin, qui date de 1948 et qui nous présentait les ravages causés par un tigre blessé par un chasseur. Plus proche de nous, on trouve des lions et des tigres meurtriers dans le "Maneater" de Vince Edwards (1973), dans le téléfilm "maneaters are Loose" de Timothy Galfas (1978) et surtout dans le "Savage Harvest" (1981) de Robert E. Collins, qui reste l’un des meilleurs films du genre mettant en scène des lions avec le "Roar" de Noel Marshall (1983) et "Les bêtes féroces attaquent" de l’Italien Franco E. Prosperi (1984). Les années 90 et 2000 s’intéresseront également aux félidés avec des titres comme "Kaal" de Soham Shah (2005), "Maneater" de Gary Yates (2007) ou bien encore "Les Dents de Sabre" de George Miller, qui lui nous présente un fauve préhistorique, le Smilodon. N’oublions pas de citer l’excellent "L’Ombre et la Proie" de Stephen Hopkins (1996), qui reprend l’histoire (vraie) déjà présente dans "Bwana Devil" mais de manière bien plus réaliste. Bref, une petite liste de titres sympathiques mais qui ressemble à un petit grain de sable si on la compare à la liste des Shark Movies par exemple. Il faudra néanmoins ajouter notre "Terreur dans la savane", réalisé par le Sud-africain Darrell James Roodt qui nous avait livrés un assez désastreux "Dracula 3000" en 2004.
Darrell James Roodt aime l’Afrique et cela se sent, se voit. Son film est un hymne à ce pays, nous présentant de superbes paysages de la savane qui laissent rêveur. Un rêve où il faut néanmoins faire attention car les prédateurs ne sont pas absents de ce paradis idyllique et les premières images du film, tirées d’un documentaire, nous montrent un pauvre zèbre en faire l’expérience, se faisant courser puis mordre par une meute de lionnes. Des images chocs qui mettent dans l’ambiance d’entrée de jeu et laissent augurer du meilleur pour la suite.
Evidemment, le film ne fait guère dans l’originalité au niveau de l’histoire même. On nous présente une famille américaine recomposée, avec les petits soucis que cela peut comporter, comme l’acceptation de la belle-mère par les enfants par exemple. Ce sera d’ailleurs l’un des aspects principaux du film, à savoir la transformation de relations houleuses en relations amicales suite à une épreuve commune qui créera et renforcera des liens au départ inexistants. Le père de famille est joué par le bien connu Peter Weller, alias Monsieur "Robocop" ! Il n’a ici qu’un rôle assez anecdotique en fait mais c’est toujours un plaisir que de le voir dans un film. Sa nouvelle épouse est interprétée avec brio par l’actrice Bridget Moynahan, qui parvient à donner de l’épaisseur à son personnage, même si ce dernier a parfois des réactions imprévisibles, voir totalement stupides, comme lorsqu’elle parvient à démarrer la voiture et à s’enfuir dans la savane à toute allure. Malgré les avertissements des enfants, pas une fois elle n’appuiera sur les freins pour ralentir, causant un nouvel accident. C’est franchement bête pour eux et dans une certaine mesure, plutôt bien pour nous puisque ça les laisse à nouveau à la merci des fauves meurtriers.
Les deux enfants font bien sûr partie des personnages principaux. Jessica est interprétée par la jeune blondinette Carly Schroeder, qui en plus d’être en pleine crise d’adolescence doit s’embarquer avec sa belle-mère et son petit frère pour un safari auquel elle n’a guère envie de participer. Vu les événements futurs, on la comprend. Jouant brillamment de son côté "petite peste", le spectateur, comme la belle-mère, n’a qu’une envie : lui coller une bonne paire de claques pour lui apprendre le respect et la discipline ! Non mais ! (On dirait ma nièce ! Ndr).
Elle parvient également à être émouvante lors de scènes plus intimistes et s’en sort au final plutôt bien.
Le petit David est quant à lui joué par Conner Dowds, et son rôle ainsi que certaines situations dans lesquelles il se retrouve ne manqueront pas d’évoquer aux fans un grand classique du film d’agression animale, où une maman était coincée dans une voiture avec son jeune fils, le véhicule étant pris d’assaut par un saint-bernard enragé. "Cujo" de Lewis Teague a encore fait des émules quelques 25 ans plus tard puisque c’est irrémédiablement à lui qu’on pense en regardant "Terreur dans la savane". Le petit David meurt de soif dans le véhicule exposé en plein soleil, la famille est coincée dans la voiture assaillie par des fauves, autant de situations qui nous rappelle le calvaire vécu par le petit Tad et sa maman dans "Cujo". La prestation de Conner Dowds n’est certes pas à la hauteur de celle de Danny Pintauro dans le film précité mais elle reste largement convenable.
Tout ce beau monde se retrouve donc en pleine savane, parmi les girafes, les éléphants, les hyènes et…les lions. La grande force du film réside dans le fait que la quasi totalité des attaques sont exécutées par de vrais fauves et pas par des images de synthèses. Et autant vous le dire tout de suite, une attaque de lion ou de lionne, c’est vachement impressionnant. La force et la puissance que dégage ces animaux font froids dans le dos ! En plus, le réalisateur a bien appris sa leçon en regardant "Les Dents de la Mer" et il s’amuse à jouer de la subjectivité avant de lancer la cavalerie. On a en effet de nombreux plans où on ne distingue pas les fauves, mais juste de grandes herbes qui dissimulent (ou pas) une menace potentielle. Le suspense fonctionne plutôt bien et quand se déclenche la fureur dévastatrice des félins, un grand sourire vient éclore sur notre visage, ainsi que de doux frissons. Le film est vraiment très réaliste en ce qui concerne les attaques et on n’a franchement pas envie de se retrouver coincé dans la voiture avec les personnages.
Bien sûr, l’action principale se déroulant dans une voiture, le film se transforme rapidement en huis-clos et quelques petites lenteurs et phases d’inaction viennent ralentir le rythme du film. Mais rien de bien méchant et dans l’ensemble, le spectacle proposé est alerte, dynamique et distrayant.
"Terreur dans la savane" s’avère donc une très honnête série B, très bien filmée, et qui vous fera passer un bon moment devant votre écran. Les amateurs de paysages africains et de fauves agressifs trouveront nettement leur bonheur dans le film de Darrell James Roodt, et les quelques situations un peu tirées par les cheveux ou les réactions stupides de l’héroïne ne viendront franchement pas gâcher le plaisir. D’ailleurs, qui sait si on ne ferait pas la même chose dans pareille situation. Bref, un film fort sympathique qui mérite d’être vu si vous aimez voir de frêles humains en proie à la sauvagerie de la nature…
4/6 - Stéphane ERBISTI
* Disponible en dvd zone 2 chez TF1 VIDEO
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Avis de : Franciscus
Un film agréable à regarder, qui enchante par ses paysages, mais qui agace par ses clichés : ado rebelle, belle mère qui essaie de trouver sa place, vieux chasseur bourru à qui on la fait pas...
Ceci dit, les attaques sont rondement menées, sans effets spéciaux minables. Le travail de dressage est bluffant, et fonctionne à fond dans la scène finale.
On soulignera quelques incohérences animalières : aprés un bon repas (un guide de 80 kilos) le lion fait une bonne sieste et ne présente plus grand danger ; les attaques ont lieu régulièrement alors que les lions ne consacrent que 4 heure dans une journée à la chasse...
Enfin bon, ça reste un film, pas un documentaire.
Au final un honnête divertissement, mais qui ne restera pas dans les annales.
Avis de : nukedgoat
assez d'accord avec Fransiscus, et je ne m'amuserais pas non plus à faire un comparatif avec l'ombre et la proie (un peu comme comparer peur bleue et les dents de la mer), n'empêche que si le film se laisse suivre sans déplaisir, punaise, ce que c'est mal joué, et surtout... Les personnages sont TOUTES sans exceptions des têtes à claques qu'on serait ravi de voir se faire bouffer! Tous plus con les uns que les autres! Abberant! La gamine, la belle doche, le père... Surtout le père d'ailleurs, qui était un putain d'acteur, et qui là, apprend que sa famille est perdue en pleine savane avec autant de conviction que si on lui avait dit qu'il n'y avait plus de sel! Mais sinon, le film se laisse bien regarder, réservant des moments assez gore (gentimment gore, faut pas exagéré non plus) et des petits moments de tension sympa! Allez, quatre et demi, pour le soutien se genre de petit film divertissant et correct risquant de se faire de plus en plus rare!
Avis de : dracaufeu
En achetant ce film,je pensais vraiment être tombé sur quelque chose de bien et d'unique.Les critiques que j'avais lus allaient dans ce sens.Mais finalement,j'ai été déçu.Le scénario est bien écrit et la sauce à la open water fonctionne bien.Je pense d'ailleurs qu'on verra pas mal de films inspirés de open et black water.Cependant,je trouve que le réalisateur n'est pas très bon.Il ne filme pas toujours très bien et ne met pas beaucoup d'intensités au film et au personnages.Les gamins deviennent vite saoulant et les acteurs ne jouent pas bien pour la plupart et ne sont pas bien choisis.On se sent concerné car l'histoire est très bien mais le réalisateur a tout foiré.Je penses vraiment qu'il y avait moyen de faire un grand film avec le scénario qui aurait pu être une référence en matière de lion.De plus,le film est loin de la réalité.Par exemple,un lion et 2 lionnes,c'est peu quand on sait que ces animaux vivent en troupes.Et puis,le film a beaucoup trop de clichés.Il se laisse voir sans problème mais il ne faut pas s'atendre à un chef d'oeuvre,comme cela aurait pu l'être avec un réalisateur plus compétent.
Avis de : tarnation
vu il y a 4 mois a peut prés ce film ma tout bonnement étonné en le revoyant maintenant il a quelque petites lacune mais bon ça reste un bon petit film le open water de la savane
Avis de : Fy87
En ne recherchant pas trop le réalisme de l'ensemble, on peut largement se laisser tenter par ce film sympa. De très belles images, on voit que le réal aime son pays, une vraie tension avec des lions qui jouent mieux que les acteurs mais un film prévisible car beaucoup trop proche de Cujo. Cependant les attaques sont bien faites (petit bémol au sang et impacts de balles numériques trop visibles)et on ne s'ennuie pas. J'ai vu bien pire en terme de films d'attaques animales.
Avis de : gox
Pas mal: original et distrayant. On n es'ennuie pas et c'est déjà énorme!
Avis de : steph
alors je pense que ce film a de bonnes vertus moralistrice et a été réalisé par un pere de famille qui en avait raz le bol d'entendre ses enfants demander de s'arreter en voiture, du genre on arrives quand? ou papa jai envi de faire pipi...
car ce que ke retiendrais comme message de ce film c'est les enfants pensez a faire caca avant de partir en voyage sinon vous voyez ce qui peut vous arriver!!!
donc plein de cette frutration et ce tapage incessant lorqu'il partait en voyage, il lui est venu l'idée de faire un film demontrant qu'il faut toujours penser a faire ses besoins avant de partir pour pas demander toute les 5mn de s'arreter nom d'une pipe en bois!!!
donc sur cette base malgré de tres gros clichés et des effets speciaux globalement minables me concernant le message est passé et je ne partirais plus en voyage sans penser a prendre mes precautions avant...ca merite donc un peu plus que la moyenne
Avis de : Billy Loomis alias Pier.C
Le réalisateur Darrel James Roodt nous raconte une mésaventure chez National Geographic ! Façon de parler bien sûr, si je fais référence à la chaîne c’est juste pour souligner le fait qu’ici, l’Afrique et sa savane est très bien rendu !
Ici notre "Rococop" adoré Peter Weller, ingénieur en Afrique, propose à ses deux enfants (un jeune garçon et une ado grincheuse) et à sa nouvelle et jolie épouse un safari photo, lui ne les accompagnera pas car il a du pain sur la planche…
Voilà notre famille "recomposée" en voiture pour la savane. S’en suivra une lutte pour survivre face aux Rois de la jungle !
L’influence principal de cette série B reste "Cujo", où les protagonistes sont piégés dans la voiture et ils leur est quasi impossible de mettre le pied dehors. Le roi de la jungle et sa reine veillent, bien décidés a faire de ses personnes leur repas.
Malgré quelques maladresses : réaction idiote, stéréotypes (relation belle mère et fille tendu au départ et…), quelques effets d’hémoglobines numériques pas très beaux. "Terreur dans la savane" parvient à convaincre l’amateur du genre grâce à une jolie utilisation des décors, Darrel James Roodt a su rendre la faune menaçante, installant le doute sur la présence ou non du fauve derrière celle-ci, manière suggestive d’inquiéter le spectateur.
Et bien sûr l’essentiel : Les lions, ici pas question de se la jouer mauvais CGI à la Sci-Fi Channel, de vrais fauves sont à l’honneur, les attaques sont assez réussis et les lions sont impressionnants, un peu comme le croco-movie australien "Black Water".
Niveau scénario rien de bien surprenant, le film se contente d’être un simple thriller profitant de ses atouts en allant à l’essentiel…
"Terreur dans la savane" reste donc une honnête série B, qui nous change des requins, crocodiles, araignées et autres stars d’animal attacks !
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