Passé sous les radars, The Artifice Girl est pourtant la preuve éclatante qu’avec un scénario qui tient la route, cinq comédiens et trois décors, on peut faire un bon film qui fait réfléchir sans SFX de folie et autres effets de manche outranciers ! Franklin Ritch qui est à la fois acteur (il interprète Gareth), réalisateur et scénariste prouve ainsi qu’avec quatre personnages (l’IA, son créateur joué par des acteurs différents à des époques distinctes et les deux agents gouvernementaux), un décorum minimaliste mais une idée forte, on peut créer une tension palpable à travers un grand récit de SF qui théorise brillamment sur l’intelligence artificielle.

Ainsi, le long-métrage se divise en trois parties déployant son histoire sur une tranche d’âge de 15, 20 ans et qui suit l’évolution de Cherry, une IA conçue pour piéger les prédateurs et autres pédophiles du Net, mais la seule à ne jamais vieillir à l’écran ! Ce qui surprend avant tout, c’est la maîtrise du dialogue et de la mise en scène. Rarement, un film en huis clos aura autant passionné avec seulement des conversations, des silences, des postures ou des regards ! Force est de constater que l’absence de séquences visuelles fortes probablement due à un budget relativement restreint, force les spectateurs à se concentrer uniquement sur les échanges de répliques des protagonistes, ce qui est un véritable tour de force en soi !

A ce sujet, comment ne pas louer également la performance des acteurs ? Ces derniers sont vraiment tous excellents par les émotions qu’ils dégagent ou suscitent, mais on retiendra surtout Tatum Matthews, dont la performance donne véritablement vie à Cherry avec une justesse troublante. Et puis évidemment, il y a Lance Henriksen, une tronche du Bis et de la SF vue notamment dans la saga Alien, "Aux frontières de l’aube" ou encore "Terminator" et dont la présence semble comme dresser un pont entre le passé et le présent du cinéma de genre.

Un peu comme dans le très bon "Ex Machina" d’Alex Garland, seront abordées des questions éthiques, philosophiques, humaines touchant à l’immortalité et à ce que l’on pourrait en faire, tout en coexistant avec les robots et les IA dont l’intelligence est vouée à surpasser celle des humains. Malgré un sujet aussi grave, le métrage ose une fin ouverte laissant planer des questions troublantes tout en ne cherchant pas à impressionner, mais plutôt à faire réfléchir, ce qui, de nos jours, est devenu une denrée rare !

Ainsi, The Artifice Girl est un film sur les IA, leur(s) utilité(s), leurs limites et leur éventuelle prise de conscience. Si le métrage de Franklin Ritch peut paraître extrêmement bavard de prime abord, il n'en reste pas moins attrayant, notamment grâce à son scénario bien construit et les dilemmes moraux qu'il propose. Ici, l'intelligence artificielle est mise au service de la traque des prédateurs sexuels, ce qui est assez longuement exposé dans une première partie intéressante, les deux suivantes le seront peut-être un peu moins, même si on en apprendra un peu plus sur les motivations du concepteur, tout comme on aura plaisir à revoir Lance Herikssen dans cette œuvre atypique qui suggère plus qu'elle ne montre, mais qui n'en demeure pas moins relativement efficace malgré l’absence d’action au sens classique. Il faudra toutefois rester tout de même bien concentré pour ne rien rater...