Une éternité que je n'avais pas été autant ébloui. 73 minutes de grâce et de fascination absolue pour ce film reconnu comme le premier de l'ère expressionniste. D'autres distinctions peuvent ainsi lui être décernées : sans conteste le premier film muet de genre, et sans aucun doute le premier slasher de l'histoire du cinéma. Réalisé en 1919, "Le cabinet du Docteur Caligari" est le reflet de l'angoisse d'un peuple, d'une Allemagne déroutée psychologiquement, qui sort de la guerre. Le film "découpé" en 6 actes, ne peut rappeler en aucun cas une quelconque mise en scène théâtrale.

Les amoureux de l'art expressionniste et poétique seront aux anges : la quasi-totalité des décors sont l'œuvre d'Herman Warm, talentueux peintre de cette époque. De splendides toiles géométriques peintes servent le film et insufflent un caractère féérique à l'ensemble du long métrage (on pense notamment à Tim Burton de nos jours). Robert Wiene est un précurseur sur bien des points. A une époque où le cinéma présentait des acteurs au jeu excessif et théâtral, proche du mime, ce film est résolument contemporain dans le sens noble du terme. L'interprétation est d'une qualité exceptionnelle, les maquillages outranciers (les yeux charbonneux) servent parfaitement la palette de sentiments, distillés avec une rare conviction.

Nous devenons témoins malgré nous d'une peinture aux couleurs exquises. La copie est délicatement teintée, tantôt de bleu, d'orangés, de parme, ou bien encore d'un vert vaporeux (Argento !). Vous ne rêvez point. Des scènes désormais d'anthologie parsèment cet ovni cinématographique : l'enlèvement de Jane, les poursuites dans les rues… autant d'intelligence scénique que l'on retrouvera plus tard dans des films tels La Momie (1932) ou encore Dracula (1931). Un véritable thriller défile sous nos yeux, et l'on se surprend à attendre fiévreusement la fin tant l'intrigue nous tient en haleine.

Bon nombre de réalisateurs feraient bien de s'inspirer du dénouement de ce film, remarquable d'ingéniosité. Je n'en ai toutefois pas terminé avec l'hallucination : au regard de la scène finale qui pourrait laisser augurer d'une suite ! Visionnaire et précurseur, assurément, définitivement.
Précipitez-vous donc sur ce film qui nous offre ce que le cinéma a de plus beau : l'aliénation de l'âme.