L'AVIS :

Suite au succès de "Puppet Master", sorti en direct-to-vidéo en 1989 et premier titre de la nouvelle firme de Charles Band, Full Moon Entertainment, il semblait logique qu'une suite voit le jour et c'est dès l'année suivante que débarqua ce "Puppet Master 2". Exit David Schmoeller, avec qui il y aurait eu quelques frictions lors du tournage du premier volet, et place à David Allen en tant que réalisateur. Une place légitime puisque David Allen et son équipe ne sont rien de moins que les concepteurs des fameuses marionnettes du premier film et ceux qui ont eu la charge de les animer. Un adorateur de la stop-motion, dont le travail a été salué à de nombreuses reprises, notamment pour "Hurlements", "Epouvante sur New York", "Ghoulies 2", "Willow" ou "Le Secret de la Pyramide" entre autres, la liste est trop longue pour être citée ici. Il était déjà passé derrière la caméra en 1984, réalisant un segment du film à sketches " Mestema, le maître du Donjon" mais "Puppet Master 2" sera son unique long métrage en tant que réalisateur, du moins jusqu'en 2023, année où Charles Band a réussi à faire terminer "The Primevals", projet inachevé de David Allen, décédé en 1999.

Mais revenons à "Puppet Master 2". Je comprends ceux qui avaient pu être un brin déçu par le premier film, un peu déboussolé par le fait de son ambiance assez bizarroïde il faut bien le reconnaître, par son scénario un peu confus et tarabiscoté, ainsi que par la mise à l'écart des marionnettes au profit des personnages humains. Ils seront donc ravis d'apprendre que ce second volet s'éloigne radicalement de son prédécesseur et revient à des bases bien plus classiques. Exit le mystère ou l'aspect onirique, et place à l'action et aux scènes horrifiques ! "Puppet Master 2" se montre en effet bien plus rythmé que le premier et son scénario s'avère bien plus linéaire, moins alambiqué, et donc plus propice à embarquer le public dans son enchaînement de situations.

Autre bonne nouvelle, les marionnettes deviennent les véritables stars du film et chacune aura droit à sa séquence la mettant en exergue. Si on se désolera de la disparition de Mme Leech (qui ne plaisait pas aux pontes de la Paramount de par son aspect et sa spécificité trop horrifique), on sera heureux de retrouver, Jester, Tuneler, Pinhead, Blade bien sûr mais ausside faire connaissance avec Torch, nouvelle marionnette en forme de soldat allemand et muni, comme son nom l'indique, d'un lance-flamme lui permettant de faire griller autre chose que des saucisses. Un look ultra-efficace, avec ses yeux rouges étincelants quand il se met en colère, une vraie réussite pour ma part.

Si les scènes horrifiques sont assez soft dans l'ensemble, on notera quand même une violence un peu plus frontale dans cet épisode, avec même la mise à mort d'un petit garçon par Torch, néanmoins filmée en hors-champ. Le public masculin se régalera également d'une jolie séquence où l'actrice Charlie Spradling nous dévoile un buste qu'elle a fort agréable, pour la seule touche de nudité du film.

Si l'histoire reprend les ingrédients principaux du premier "Puppet Master" (des parapsychologues débarquent à l'hôtel et vont devenir la proie des marionnettes), les scénaristes, toujours sur une idée de Charles Band, ont quand même fait un effort et n'ont pas lésiné sur les clins d'oeil aux Universal Monsters ! André Toulon revient d'entre-les-morts à l'aide d'un rituel égyptien et voit en l'héroïne principale la réincarnation de sa défunte épouse, ce qui nous évoque "La Momie" de Karl Freund. Défiguré et peu présentable, il se fringue comme dans "L'homme Invisible" de James Whale, avec bandage sur la tête et paire de lunette noire. Il prend même un pseudonyme pour ne pas être reconnu des para-psychologues présents à l'hôtel et se fait donc appeler Eric Chaney ! Tout le monde aura reconnu dans le prénom Eric celui du personnage interprété par Lon Chaney - seconde allusion - dans "Le Fantôme de l'Opéra" en 1925. Enfin, sa femme qu'il veut faire revivre s'appelle Elsa, clin d'oeil à l'actrice Elsa Lanchester qui incarna "La fiancée de Frankenstein" bien sûr. Bref, "Puppet Master 2" rend ainsi hommage à tout un pan du bestiaire du cinéma fantastique, immortalisé à jamais par les monstres classiques de la Universal. Un concept que j'ai trouvé bien sympa.

Cerise sur le gâteau, outre son ambiance assez fun, "Puppet Master 2" nous réserve un final bien délirant, avec le retour de deux personnages présents dans le premier film, mais sous une apparence assez... différente ! Quoique ! Ce n'est d'ailleurs pas la seule allusion au premier film, puisqu'on y évoque également le personnage d'Alex Whitaker, qui était joué par Paul Le Mat. Des allusions qui apportent une réelle continuité à cette séquelle, que je trouve supérieure au film original. Certes, ce second volet peut être considéré comme étant moins original que son prédécesseur, mais il dispose d'un rythme plus efficace, plus direct, et surtout il met vraiment en valeur mes marionnettes, dont le temps de présence à l'écran est revu ici nettement à la hausse, et c'est tant mieux puisque c'est pour elles qu'on a enclenché le film !